體外震波治療，英文簡稱ESWT，震波是一種能在三度空間瞬間傳播、波壓迅速改變的聲波。它不是輻射，所以不會有輻射傷害；它也不是雷射，所以沒有熱效應，可以簡單的把它想成是超大型的超音波，但是能量卻是超音波的500-1000倍。使用震波治療慢性肌肉骨骼系統疼痛的新技術。使用體外震波治療腎結石的技術已有差不多四分之一個世紀，科學家發現震波同時有治癒其他組織傷害的功能，因此發展出專門類型的機器運用在身體的肌肉與骨骼系統的治療上。在歐洲特別是講德國話的國家最早也最廣泛地使用。

體外震波治療怎樣促進組織復原呢？體外震波治療在非常短的時間內產生非常強大的能量脈衝，能突破音障，因而產生震波。而儀器技術上，我們能控制並且集中震波，無害的透過身體皮膚及淺部組織等沒有損傷的部分，而將能量送到受傷的組織，足以破壞軟組織的病理鈣化現象，達到焦點治療的效應。體外震波治療已經顯示有刺激身體裡生長母細胞的效果，這些母細胞，負責骨頭癒合和新骨頭生成，因此刺激他們可促進骨頭的癒合，纖維母細胞也會促進結締組織如肌腱韌帶及筋膜之癒合。
很多傳統的治療，例如抗炎藥物，類固醇注射，物理治療，按摩，針灸等等，在急性期能幫助身體復原，而面對慢性疾病則效果較差。比如說臨床上，很多病患能感受一次類固醇注射解決疼痛有效，但是隨後反覆注射就不那麼有效，可以考慮用體外震波治療。選擇合適於治療的病患，最新研究結果顯示體外震波治療的成功率落在65%至95%之間，平均為80%。雖然很多病患在治療之後幾乎立即得到疼痛症狀的緩解，一般而言，治療後立即的疼痛緩解是透過所謂過度刺激組織所產生暫時性麻醉的效果所達成，是急而短效的，神經可以被刺激，進而阻絕痛的感覺傳送到大腦。然而，組織的傷害需要幾天才會開始癒合的過程，因此組織的修復會在晚一點才開始作用，所以大多數病患感受到症狀改進會在大約2週之後。

體外震波能用來治療多種病變，特別是肌肉組織附著在骨頭上的位置，包含肩旋轉肌帶，肘上髁炎或稱網球肘，和膝肌腱炎。足部更是最經常用震波處理的部位之一，包括︰足底筋膜炎或者阿基里斯跟腱炎等。更新的趨勢是體外震波治療促進骨癒合，用來幫助治療壓力性或疲勞性骨折，骨缺血性壞死及癒合不良之骨折。在治療這過程中並沒有嚴重的副作用發生，實際上，即使有刺痛感，持續疼痛感，紅，或者瘀青，都是短暫的，而且隨著新儀器的改善越來越少發生。